一、印染废水，按纤维材料可分为毛、棉、化纤和混纺、苎麻、丝绢、针织、线带、巾被等废水。棉废水1030万吨，涤纶废水2700万吨，其它黏胶废水70万吨，毛、丝、麻及其它化纤产品废水只有30-50万吨，涤纶和棉共占90%。山东、新疆、河南以棉废水为主，江苏以棉、涤纶废水为主，浙江、福建以涤纶废水为主，广东、江西针织废水较多，山东、浙江蜡染废水较多。

以生产棉为主的碱性高浓度废水来自于退浆、煮练。这部分水COD很高，可生化性不好，以碱性为主，pH高；以生产涤纶为主的碱性、高浓度废水来自碱减量。碱减量这部分水COD高、碱性高，主要有对苯二甲酸乙二酸酯(PET)；丝绸印染废水偏酸性，相对浓度较低；毛印染废水偏酸性，粗毛印染污染稍高（不计洗毛，那是重污染）。
按工艺可分为前处理、染色和印花、后处理等废水。印染废水主要是前处理、染色和印花这两部分水量水量多、水质差。

前处理：退浆和煮练（以棉为主）、碱减量（以涤纶为主）等。废水量约占30%-40%，COD负荷约占55%-60%，甚至更高。目前很多人对前处理重程度不高。染色和印花：废水量约占60%-70%，COD负荷约40%-45%；由于上染率问题，不一定全部染上，有一定染料和助剂在漂洗时进入废水中，而且温度较高。
后处理：废水量很少，大部分情况下浓度不会很高。

二、印染废水水质
印染废水的水质随加工的纤维种类和采用工艺以及使用的染化料的不同而异，污染物组分差异很大。
pH值：6~13  “一般偏碱性居多”
COD：400~4000mg/L   “从400到4000，区别很大，甚至更高”
BOD：100~1000mg/L   “100到1000左右，不一定测得很准”
色度：---1000倍   “一般在1000倍以下，也有比1000高的”
SS：---2000mg/L   “一般小于2000”